Nej det går inte att mäta dopamin i blodet som ett mått på vad man har i hjärnan och i nervcellerna. Det går att göra 2 typer av hjärnavbildningsundersökningar som indirket kan ge information om mängden dopamin som kan bildas.
En är 18F-fluorodopa PET (positron emissions tomografi) undersökning, som innebär att en liten dos radioaktivt märkt dopa som tar upp i nervceller som kan ombilda dopa till dopamin, genom ett enzym, tyrosinhydroxylas, som är det viktigaste enzymet för att bilda dopamin. FDA-PET undersökningen ger ett mått på TH kapaciteten och var denna är belägen. En vanlig undersökning ger en slutbild efter upptaget, och ger då en bild av fördelningen i hjärnan, men kan också analyseras sk dynamiskt dvs under hela perioden från injektionen i blodet och kan då ge ett mått på TH produktionskapaciteten som ett mått på mängden dopamin som kan bildas.
En annan undersökning är 18F- (eller 11C)-PE2i PET som är ett ämne som binder till dopamin återtransportproteinet (DAT) som finns på nerv-ändarna på dopaminnervceller. Vid Parkinsons sjukdom minskar antalet nerv-ändar och med det produktion och lagring av dopamin, och det är ett mått på förmågan att bilda och lagra dopamin. Det finns en mindre exakt undersökning som använder en annan typ av kamera – en SPECT kamera (single photon emission computerized tomography) som skiljer sig från PET genom att upplösningen och förmåga att kvantifiera mätningarna.
Det är svårt att jämföra undersökningar över tid, men kan användas i forskningssammanhang för att följa ett förlopp, tex försök att bromsa sjukdomens progress.
PET kameraundersökningar blir vanligare inom sjukvården, men finns mest på universitetssjukhusen, medan det finns flera SPECT kameror på flera sjukhus. Kostanden ligger kring 20.000 SEK för en undersökning med PET eller SPECT.
/Håkan Widner